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Are redistributive politics in Canada fading or merely in abeyance? In this essay, I examine the empirical evidence for the "fading" metaphor, examine new, neoliberal lenses that have shaped recent policy developments, and identify changes in the role of political actors and policy‐making institutions that have facilitated the redistributive weakening. Ever the optimist, however, I conclude on an upbeat note on future democratic possibilities for a fairer and more just Canada.La politique de la redistribution au Canada, est‐elle en train de s'étioler ou est‐elle tout simplement en suspens? Dans un premier temps, je pose le contexte empirique à la fois pour et contre la métaphore d' "étiolement", tendances concernant la disparité des revenus, la pauvreté, et la répartition du revenu. Dans un deuxième, je me concentre sur le rôle des nouvelles politiques ainsi que sur le soi‐disant virage néolibéral dans l'idéologie politique qui ont façonné nos réponses à ces développements. Finalement, je discute le caractère changeant à la fois des acteurs politiques et des institutions politiques qui ont restructuré d'une façon cumulative la politique de la redistribution des revenus au Canada.

Depuis longtemps, le désir de concevoir des méta-récits historiques destinés à séparer le passé du présent et à indiquer lestrajectoires probables dans l'avenir est au coeur de la tradition sociologique. En règle générale, le cours réel de l'histoire aplutôt démenti les prévisions. Aujourd'hui, les théories spéculatives de la modernisation et de la transformation du capitalisteque les spécialistes des sciences sociales avaient tant prisées entre les années cinquante et soixante-dix ont presque toutes étéinfirmées. En réaction, beaucoup ont renoncé à leurs ambitions théoriques antérieures pour embrasser, d'une part, le solipsismedu post-modernisme et, d'autre part, les modèles statiques de la théorie des choix rationnels. Dans mon article, je signaleune troisième réaction, soit la reprise du projet traditionnel, mais sur des bases plus modestes. En m'inspirant d'études récentessur les marchés du travail et sur les États-providences, je montre comment la théorie de la régulation et le nouvel institutionnalismereprésentent tous deux des moments différents d'une tentative de comprendre le changement historique à une grandeéchelle, mais sans chercher comme la génération antérieure à produire des « prophéties historiques inconditionnelles ».

My aim in this paper is to show how differences in the programmatic design of two otherwise "liberal" welfare regimes have generated substantially different patterns of welfare state retrenchment and distributive outcomes since the 1970s. Welfare regimes are distinguished by the principles and rules that regulate transactions between the three institutional nuclei from which individuals derive their "welfare" in modern capitalist societies—the state, the market, and the family. Liberal regimes are characterized by a preference for market solutions to welfare problems. While Canada and the United States both represent paradigmatic instances of the liberal regime type, there are long‐standing differences in methods both of financing and distributing benefits. Differences in programme design led to substantially different retrenchment strategies from the end of the 1970s, which in turn produced dramatically different distributive outcomes: rising inequality and poverty rates in the United States compared to relative stability in the distribution of income among Canadian families.

Discusses the historical & current relationship between market forces & welfare provision in the US & Canada. Despite a deficiency in welfare-oriented social programs, postwar economic success, high living standards, & union/public sector success in establishing worker benefits provided support for these market-driven welfare systems. However, recent market failures in both Canada & the US have challenged the viability of market-driven welfare. Although rising inequality has been offset in Canada by social transfers, widening wage differentials in both countries have placed increased burdens on underfunded & overused social welfare programs. Modern welfare states must address two major challenges: (1) economic insecurity for workers produced by unstable markets, high divorce rates, & single parenthood; & (2) the maintenance of traditional welfare programs for a rapidly expanding elderly population. Although the lack of economic & democratic power experienced by the underprivileged in North America exacerbates these problems, it is concluded that social investments in education & selective wage & income subsidies can improve social security. 8 Tables, 60 References. T. Sevier